Ο φετινός τελικός ανάμεσα σε δύο αγγλικά οικονομικά μεγαθήρια πέρασε από 40 κύματα: βάσει προγράμματος, ο τελικός θα γινόταν στο στάδιο Κρεστόφσκυ της Αγίας Πετρούπολης - ωστόσο λόγω της πανδημίας που ανάγκασε πέρυσι την ΟΥΕΦΑ να κάνει διάφορες μετατροπές στις έδρες, πήγε πίσω η διαδικασία. Τουτέστιν, οι διεκδικητές του τελικού του 2020. Η Λισσαβώνα και το θρυλικό Ντα Λουζ έχασαν από τη φιλόδοξη Κωνσταντινούπολη και το Ολυμπιακό Στάδιο (που φέρει το όνομα ενός συγκεκριμένου πολιτικού ηγέτη - όχι του τρέχοντος πάντως, αυτό είναι η έδρα της Κασίμπασα).
Η Πορτογαλία όμως δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Βλέπετε, η Τουρκία βρίσκεται στην κόκκινη λίστα για την Αγγλία και, κατ' επέκταση, το Ηνωμένο Βασίλειο. Συνεπώς, ήδη είχαν ξεκινήσει διάφορα σενάρια μετακίνησης του τελικού επί Βρετανικού εδάφους, ώστε να γλυτώσουν και τη μετακίνηση οι δύο αγγλικές ομάδες.
Οι πρώτες ιδέες ήταν για γήπεδα εντός Αγγλίας, με την Άστον Βίλλα να προσφέρει χαρακτηριστικά την έδρα της. Προσωπικά περίμενα και άλλες ιστορικές έδρες, όπως Άνφιλντ, (Λίβερπουλ), Σεντ Τζέημς (Νιουκάσλ), Έλλαντ Ρόουντ (Ληντς), Σέλχερστ Παρκ (Κρύσταλ Πάλας), Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου (Ουέστ Χαμ)...
Ο κλήρος, όμως, όπως ενημερώθηκα σήμερα, έπεσε στο... Πόρτο! Το στάδιο Ντραγκάο, έδρα των «δράκων» του Πόρτο, καθώς και της πρώτης Λίγκας των Εθνών (2019), αλλά και δύο παιχνιδιών που οι Έλληνες θα θυμόμαστε για πάντα: το εναρκτήριο του Γιούρο 2004 (Πορτογαλία 1-2 Ελλάδα) και ο ημιτελικός (Ελλάδα 0-0 (1-0 στην παράταση) Τσεχική Δημοκρατία).
Συνεπώς οι μπλε (του Λονδίνου) και οι μπλε (του Μάντσεστερ) θα αναμετρηθούν επί πορτογαλικού εδάφους, στον 29ο τελικό από τη μετατροπή του Κυπέλλου Πρωταθλητριών σε Τσάμπιονς Λιγκ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στους 15 εξ αυτών (16 τιμής ενεκέν), έχει βρεθεί στον διάβα των φιναλίστ μία Ελληνική ομάδα.
Αναλυτικά:
1994-95 το ζευγάρι του τελικού (Άγιαξ-Μίλαν) ήταν στον ίδιο όμιλο με την Καζίνο Σάλτσμπουργκ (σημ. Ρεντ Μπουλ) και την ΑΕΚ.
1995-96 ο Άγιαξ στον ημιτελικό έχασε με 0-1 στο Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ. Στο αντίστοιχο της Αθήνας κέρδισε με 0-3 τον Παναθηναϊκό και προκρίθηκε στον τελικό με τη Γιουβέντους (1-1 κανονική διάρκεια, 2-4 στα πέναλτι, πρωταθλήτρια η «γηραιά κυρία»)
1997-98 η μετέπειτα πρωταθλήτρια Ρεάλ Μαδρίτης ήταν στον όμιλο του Ολυμπιακού, μαζί με τη νορβηγική Ρούσ'νμποργκ και την Πόρτο
1999-00 ίδιο σκηνικό: η μετέπειτα πρωταθλήτρια Ρεάλ Μαδρίτης ήταν στον όμιλο του Ολυμπιακού, μαζί με την Πόρτο και μία άλλη νορβηγική ομάδα, τη Μόλντε.
2000-01 η φιναλίστ Βαλένσια στην πρώτη φάση των ομίλων (τη μάστιγα και αυτή...) ήταν μαζί με τον Ολυμπιακό, τη Λυών (έτσι γράφεται δήθεν προοδευτικοί) και τη Χέρενβεν από τη Φριζία. Στη δεύτερη φάση των ομίλων (μάστιγα λέμε...) ήταν στον ίδιο όμιλο με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Στουρμ Γκρατς και Παναθηναϊκό.
2001-02 η μετέπειτα πρωταθλήτρια Ρεάλ Μαδρίτης ετέθη αντιμέτωπος με τον Παναθηναϊκό, τη Σπάρτα Πράγας και την Πόρτο, στη 2η φάση των ομίλων. Ο ΠΑΟ παραλίγο να αποκλείσει στη συνέχεια την Μπαρτσελόνα, αλλά η θεά τύχη έφερε τους «μπλαουγκράνα» στην επόμενη φάση, στο Ελ Κλάσικο, το οποίο έχασαν και αποκλείστηκαν.
2003-04 η φιναλίστ Μονακό ήταν στον ίδιο όμιλο με την ΑΕΚ, την Ντεπορτίβο Λα Κορούνια από τη Γαλικία και την PSV.
2004-05 η μετέπειτα πρωταθλήτρια Λίβερπουλ στον επικό τελικό της Κωνσταντινουπόλεως, ήταν στον ίδιο όμιλο με την φιναλίστ του 2004 Μονακό, τον Ολυμπιακό (ο οποίος προηγούνταν με 0-1 στο Άνφιλντ και θα περνούσε ως 2ος, αλλά το χατ-τρικ του εμβληματικού αρχηγού Στήβεν Τζέραρντ, έστειλε τον ΟΣΦΠ στο ΟΥΕΦΑ) και τη γαλικιακή Ντεπορτίβο Λα Κορούνια.
2005-06 η μετέπειτα πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα ήταν στον ίδιο όμιλο με Βέρντερ Βρέμης, Ουντινέζε και Παναθηναϊκό.
2006-07 η μετέπειτα πρωταθλήτρια Μίλαν ήταν στον ίδιο όμιλο με Λιλ, ΑΕΚ και Άντερλεχτ. Μπορεί να πει κανείς ότι έκανε... πρόβα τζενεράλε, κι ας έχασε με 1-0 στο ΟΑΚΑ.
2007-08 η μετέπειτα φιναλίστ Τσέλσι (αυτή η γλίστρα του Τζων Τέρρυ...) ετέθη αντιμέτωπος με τον Ολυμπιακό στην φάση των '16'. Ο ΟΣΦΠ κράτησε γερά το 0-0 στο Φάληρο, αλλά ηττήθηκε με 3-0 στο Στάμφορντ Μπριτζ και αποχαιρέτησε την διοργάνωση, μετά από μία ανεπανάληπτη φάση ομίλων με Ρεάλ Μαδρίτης, Λάτσιο και Βέρντερ Βρέμης.
2010-11 η μετέπειτα πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα ήταν στον ίδιο όμιλο με Κοπεγχάγη, Ρούμπιν Καζάν και Παναθηναϊκό. Είναι η περίφημη σαιζόν του 2-13: 0 νίκες, 2 ισοπαλίες, 4 ήττες, 2 γκολ υπέρ, 13 γκολ κατά, συγκομιδή 2 βαθμών.
2014-15 η φιναλίστ Γιουβέντους ήταν στον ίδιο όμιλο με την Ατλέτικο Μαδρίτης, τον Ολυμπιακό και τη Μάλμε. Η δε πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα ήταν στον ίδιο όμιλο με Παρί Σαιν-Ζερμαίν, Άγιαξ και ΑΠΟΕΛ (Κύπρος).
2017-18 τιμής ένεκεν αναφέρω και εκείνη τη σαιζόν, καθώς η μετέπειτα πρωταθλήτρια Ρεάλ Μαδρίτης ήταν στον ίδιο όμιλο με την Τόττεναμ Χότσπερ, τη Μπορούσσια Ντόρτμουντ και τον ΑΠΟΕΛ από την Κύπρο.
2019-20 η μετέπειτα πρωταθλήτρια Μπάυερν Μονάχου ήταν στον ίδιο όμιλο με την Τόττεναμ Χότσπερ, τον Ολυμπιακό και τον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου.
2020-21 μία εκ των φιναλίστ, η Μάντσεστερ Σίτυ, ήταν στον ίδιο όμιλο με την Πόρτο, τον Ολυμπιακό και την Ολυμπίκ ντε Μαρσέιγ.
